५. जूलिया

समाज में अशिक्षा और अज्ञानता के कारण गरीबों और सीधे-सादे लोगों का शोषण अक्सर देखने को मिलता है। जब मैं किसी गरीब मजदूर या अनपढ़ व्यक्ति को किसी चालाक साहूकार या मालिक द्वारा ठगे जाते देखता हूँ, तो मेरे मन में गहरी पीड़ा और क्षोभ उत्पन्न होता है। मुझे लगता है कि यह समाज की विडंबना है जहाँ इंसानियत से ज्यादा पैसे और स्वार्थ को महत्त्व दिया जाता है।

मेरे मन में यह विचार आता है कि शिक्षा ही वह अस्त्र है जिससे इस शोषण को रोका जा सकता है। जब तक गरीब और मजदूर अपने अधिकारों के प्रति जागरूक नहीं होंगे, तब तक कुछ स्वार्थी लोग उनका फायदा उठाते रहेंगे। हमें समाज में ऐसी व्यवस्था बनानी चाहिए जहाँ न्याय सभी के लिए समान हो, और कोई भी व्यक्ति किसी की मजबूरी या अज्ञानता का अनुचित लाभ न उठा सके।

प्रस्तुत पंक्ति का अर्थ यह है कि जो व्यक्ति डरपोक (दब्बू) होता है और जिसमें अन्याय का विरोध करने का साहस (रीढ़) नहीं होता, समाज हमेशा उसका शोषण करता है। हमारा समाज अक्सर कमजोरों को दबाने की कोशिश करता है। यदि हम अपने अधिकारों के प्रति जागरूक नहीं रहेंगे और हर अन्याय को चुपचाप सहते जाएँगे, तो लोग हमें कमजोर समझकर हमारा फायदा उठाएँगे।

जीवन संघर्ष का दूसरा नाम है। यहाँ स्वयं को स्थापित करने के लिए हमें निडर और आत्मविश्वासी बनना पड़ता है। जो लोग हर बात में दूसरों के सामने झुक जाते हैं, उन्हें सम्मान नहीं मिलता। सम्मान उसी को मिलता है जो न्याय के लिए अपनी आवाज बुलंद करता है। इसलिए हमें अन्याय को सहने की बजाय पूरी शक्ति और साहस के साथ उसका डटकर मुकाबला करना चाहिए, क्योंकि इस कठोर संसार में कायरों का कोई भविष्य नहीं होता।

यदि जूलिया की जगह मैं होता, तो मैं कभी भी गृहस्वामी के अन्यायपूर्ण व्यवहार को चुपचाप नहीं सहता। सबसे पहले, मैं नौकरी शुरू करने से पहले ही अपनी तनख्वाह (चालीस रूबल) और छुट्टियों की शर्तों को लिखित रूप में तय करता ताकि बाद में कोई विवाद न हो।

जब गृहस्वामी मेरी तनख्वाह में से बेवजह पैसे काटने लगता (जैसे रविवार की छुट्टी, प्याली टूटना या जैकेट फटना), तो मैं तुरंत उसका विरोध करता। मैं डरकर या रुआँसी होकर उनकी हाँ-में-हाँ मिलाने के बजाय आत्मविश्वास के साथ अपनी बात रखता और उन्हें याद दिलाता कि मेरी क्या-क्या जिम्मेदारियाँ थीं और मैंने अपना काम पूरी ईमानदारी से किया है। मैं उन्हें स्पष्ट बता देता कि मेरे हक के पैसे बिना मेरी गलती के काटना सरासर अन्याय है। मैं यह मानता हूँ कि जो इंसान अपने हक के लिए खुद नहीं लड़ता, समाज में कोई दूसरा उसकी मदद के लिए आगे नहीं आता।